Owsica wywoływana jest przez pasożyta - owsika ludzkiego. Są to białe, małe pasożyty o długości 5-12 mm. Swoim wyglądem przypominają nitki bawełny. Występują tylko w organizmie ludzkim. Bytują głównie w jelicie grubym człowieka. Owsiki składają jaja w okolicy odbytu, by zapewnić sobie odpowiednią wilgotność i temperaturę do życia. Samice żyją do 4 tygodni, gdzie w ciągu swojego cyklu życia są w stanie złożyć od 8 000 - 12 000 jaj.
Owsica jest chorobą brudnych rąk. Do zakażenia owsicą dochodzi drogą pokarmową lub oddechową poprzez:
- kontakt z osobą zakażoną,
- powierzchniami skażonymi przez osobę chorą (korzystanie ze wspólnej toalety, pościeli, dotykanie tych samych przedmiotów, wspólna zabawa, zabawa w piaskownicy).
Jaja owsików są lekkie i łatwo się rozprzestrzeniają. Mogą znajdować się na wielu przedmiotach codziennego użytku, np. pościeli, ręcznikach, ubraniach, toalecie, jedzeniu, szklankach, sztućcach, zabawkach i meblach.
Infekcja owsicą bardzo łatwo przenosi się także na innych domowników, dlatego bardzo ważne jest zwiększenie higieny w domu.
Osoby narażone na kontakt z owsikami to:
- dzieci w wieku żłobkowym, przedszkolnym i wczesnoszkolnym,
- opiekunowie małych dzieci: rodzice, nauczyciele,
- pracownicy lub pacjenci przebywający w zatłoczonych placówkach np. szpitalach, więzieniach,
- współlokatorzy osoby zarażonej owsikami.
Do objawów należą:
- uporczywy świąd w okolicy odbytu
- ból brzucha,
- utrata apetytu,
- nudności,
- biegunka,
- nadpobudliwość,
- nocne moczenie,
- drażliwość,
- zgrzytanie zębami,
- zaburzenia koncentracji,
- bladość skóry,
- cienie pod oczami
Źródło: PSSE